背单词常被许多人视为一项艰难的任务，甚至被认为是”劳而无功”的行为。人们往往觉得即使短期内投入了大量努力，也难以立即看到成效。即便已经背诵了大量单词，阅读文章或听听力时仍需较长时间来理解。我认为，这主要是因为大多数人在背单词的方法上存在问题。
这里的讨论会面向任何想要学会英语的人，无关你的年龄，职业，和学历。只要你有想要学会英语的心，这篇文章谈到的心态和方法都将帮助你从零开始，以一种轻松无痛的方式背单词。
当然，本文提到的方法经过修改也适用于所有考试党，有着至少3个月的备战时间，需要背下6000～8000单词的读者。
觉得自己记忆力不行
其实很多时候在学习上我们不是记忆力不行，而是我们看不到所学知识背后的逻辑和连接。这一点我会在接下来的部分作详细的解释。
学会一个单词的关键是什么？
为什么我们记不住单词？其实很多时候，在学习上我们不是记忆力不行，而是我们看不到所学知识背后的逻辑和连接。举个简单的例子，现在请暂停阅读并回想一下你昨天中午吃了什么。你会发现你稍微想一下是可以想起来的对吗？然后你看一下你是怎么想起来的，你是不是先思考，我昨天中午左右干了什么，跟谁在一起，说了什么，吃饭前我去了哪，或者下午干了什么，干那件事之前我去哪吃饭。然后你才想起了中午饭吃了什么。请问，你有去背下来昨天中午吃了什么吗？没有对吧。那你是怎么记住昨天中午吃了什么的呢？其实就是逻辑上的连接，对你来说中午吃了什么饭不是一个孤立的信息，而是一个被很多信息和意义相连的事件。这些信息构成了午饭这件事的多个维度和连接，在你的脑中形成一个可供查询的路径。那么对于单词来说也是一样的，回想一下自己的孩童时期，或者观察一下身边正在咿呀学语的小孩。你试着代入到孩子的视角，我们思考一下孩子是怎么学会“纸”这个词的。可能孩子日常就听到父母亲说“给我拿张纸吧”， “拿张纸给我写点东西”，“这张纸有点脏了”。在这个过程中，孩子只是听到一堆语言的音符，但他注意到这里面有个音一直在重复，就是“纸”，并且每次在有这个音符出现的时候，都会有一张白色的薄片类物品出现。并且这张纸，他看到了可以拿在手上，可以改变形状还可以印上图案。各种各样的信息构成了他对这样东西的理解。这个物品在他的眼中有许多的信息维度，在他理解了这些信息维度之后，他给这个东西贴上了一个标签，“纸”。而我们也看过另一种情况，就是父母拿一些单词卡片给孩子学，比如拿一张海豚的图片，告诉孩子这叫“海豚”。这种情况孩子通常是记不太住的，因为这种情况海豚这个单词的信息维度就是非常低的，只有那么一张图片所包含的信息。而如果是带孩子去海洋馆或者出海实际看到了海豚，看到了海豚的动作，听到了海豚的声音，甚至触摸到了海豚。那么这种情况，对于孩子来说，这个信息维度就是非常高的。再举一个例子，presentation 和 report 这两个词，刚学的朋友会发现这两个词的中文都有报告的意思。但是到底有什么区别呢？我们先来看一下剑桥词典的解释。
单看这两页解释，我相信大多数朋友还是没法完全分清楚 presentation 和 report 的在报告这个释义上的区别。你会觉得这两个单词的意思和使用场景似乎有重叠，这也是很多时候我们学习单词时候的困境。而实际上，有上过英文授课的课程的朋友，应该就很快能够理解这两个词的不同。因为当我们上英文授课的课程时，可能会有这样一个场景，老师要求我们对某一个课题自己进行调查，然后在全班同学面前做一个presentation（报告），讲一下自己对这个课题的研究和理解。或者是一些在外企工作的朋友，上司可能也会要求你对正在进行的项目做一个presentation（演讲，报告），报告一下项目进度，或者讲一下对项目的理解，对某个特定市场的调研之类的。这些情境下，基本都会用presentation。而 report 则会用在一些更为正式的语境下，比如新闻的报告，会说 news report。或者更多会用于表达书面报告的意思，比如一些机构出的一份详细的报告，则会用report，像我们常听到的 jobs report 就是就业报告。所以如果你只从“报告”这一个信息维度去看待这两个词，你会觉得这两个词基本没有区分度。而此时情境和上下文所带来的信息维度，才能真正帮你理解这两个词。所以我们明白，真正学会一个单词的第一个关键，是单词的信息维度，是我们为什么需要这个单词，是其背后的逻辑。
何为有效的重复？
尝试过背单词的各位，肯定都听说过艾宾浩斯遗忘曲线，基本上大部分的背单词软件都是以这个理论为基础去设计的。
但是大部分人用的单词软件，都是在一个中文释义的基础上，做简单的重复，背一段时间后一旦不背就很容易忘，而且对单词的理解也非常浅显。百词斩就是个很好的例子，相信很多人用百词斩背单词，背一段时间后发现自己什么也记不住，背着背着变成了记住那个单词对应的图片直接选。这样的重复其实是非常低效的。而究其本质，就是我们需要先实现信息维度，再在这个基础上进行重复，才是有效的。我们还是以上面提到的“孩子如何学习海豚”这个单词为例，假设一对家长带了孩子去真实地见到了海豚，孩子在心中对“海豚”，以及“海豚”这个词所对应的信息有了基本的多维度的了解。接下来的孩子会遇到什么事情？一种情况是，孩子可能会在看电视的时候，突然看到海豚的纪录片，讲到了海豚的习性和居住环境。这个事件对孩子来说，进一步增加了“海豚”这两个字的信息维度，并且得到了有意义的重复。或者另一种情况，父母某一天突然跟孩子谈到说，记不记得我们上次去海洋馆看到的那个动物，叫海豚？那么对于孩子来说，他会唤起对海豚这两个字的所有信息，那天看到的样子，海豚的声音，还有动作。虽然这种情况并没有增加“海豚”这两个字的额外信息，但有效地加强了这两个字以及其连接的信息在脑中的记忆。再经过几次时间间隔较长的重复后，孩子已经不必再回想起那天的信息，因为“海豚”这个信息已经在脑中固定了下来。这样的情况，在我看来，就是有效的重复，在保证了信息维度的情况下，适当地再增加信息维度，或者简单的重复，大脑才能内化这种结构性的信息。
会用才是真正的掌握
我相信大多数人不会否认这个观点，就是学会一个单词的最终状态，就是能够熟练地把它在口语或者写作中用出来。因为用出来说明你已经掌握了这个单词背后含义的所有维度，你知道什么时候能使用这个词，什么时候不能使用这个词。但是从明白这个单词的维度，到用出来，有一个中间阶段，就是“尝试用出这个词并得到反馈”。尝试用出来就是巩固单词的最关键步骤。我们肯定都看过小孩子尝试说一些词语来表达他们的意思，我外甥小时候有一次跟我妈说，“你妈在哪里”，我妈笑了笑说，“你想说的是’我妈’才对，我们才会说你妈在哪里，你妈是我的女儿”。因为平时我们跟他说“你妈去给你拿东西”和“你妈待会要过来了”之类的句子。所以他将“你妈”和我姐姐直接关联了起来。但我妈妈在这里很快地反应过来，并且给他的这个反馈就让很快明白了这个道理，之后就改说“我妈在哪里了”。而我们实际背单词过程中也是一样，我们学会一个单词，学会了它的所有释义，会开始尝试去使用这个单词。可能是写作文，可能是上课和老师对话，可能是与国外友人交流，此时我们会在使用中获得反馈，老师或者国外友人可能会说“你想说的应该是 bbb，而不是 aaa，因为 aaa 一般是在什么情况下用的。”这些反馈对我们来说是非常宝贵的。而这些过程中甚至会产生一些情绪，可能是羞涩，可能是欢乐，可能是用对了的成就感。这些感受和情绪都能进一步地加强你对这个单词的理解和记忆。
小结
因此，我们知道理想的学会一个单词的三个关键步骤：
- 一开始接触单词时输入足够的信息维度
- 保证输入足够维度的情况下，适当地重复。这个重复可以是简单的重复，也可以进一步增加单词的信息维度。
- 尝试使用这个单词，并得到有效的反馈，接受反馈，内化单词。
